Gotha GII/GIII

Gotha GII/GIII

Začátkem roku 1915 koupila společnost Gothaer Waggonfabrik AG licenci na výrobu Friedel-Ursinus "Kampfflugzeug" ("Bojové letadlo"). Jejich nové dvoumotorové letouny dostaly jméno Gotha G.I., bylo vyrobeno osmnáct kusů tohoto typu. Gotha G.I měl mnoho technických problémů spojených s nedostatkem zkušeností s výrobou podobných typů letadel. Brzy však Gothaer Waggonfabrik získala podporu vojenského velení, které mělo strategické plány na útok na Britské ostrovy ze vzduchu.
Na konci roku 1915 objednala Idflieg deset nových bombardérů. Hlavní konstruktér Gothy, Hans Burkhard, upravil G.I. – nyní byl trup umístěn blíže dolnímu křídlu a změnilo se i těžiště. Dva výkonné motory Mercedes II.III poháněly Gotha G.II. Zpočátku měl G.II osmikolový hlavní podvozek, což snižovalo riziko přejetí nosu, ale řešení problémů spojených s touto inovací nebylo plně řešeno. Nakonec Gotha G.II dostala obvyklý čtyřkolový podvozek. Posádku tvořili tři muži – bombardér-střelec v přední věži, pilot ve středním kokpitu a střelec vzadu.
Hlavní palivové nádrže byly umístěny ve velkých aerodynamických gondolách motorů. Speciální bombové nosiče uvnitř trupu mohly nést až čtrnáct bomb o hmotnosti 10 kg. Sériová výroba G.II začala v dubnu 1916, bylo postaveno deset těchto bombardérů, ale pouze osm z nich dosáhlo zařazení do Staffel 20 Kampfgeshwader 4. Lokomotivy měly mnoho technických problémů a G.II byla v provozu používána jen velmi krátce. Současně Hans Burkhard vyvinul nový bombardér – Gotha G.III.
Prakticky identický s předchůdcem (kromě obrysu ploutve a směrovky). Tento letoun poháněly nové, spolehlivější motory Mercedes II.IVa. Užitečná hmotnost nového letadla vzrostla na 225 kg, Idflieg objednal 25 G.III. Téměř všechna vyrobená letadla byla dodána Kampfgeshwader 2. Gotha G.III dorazila na frontu na podzim 1916. Po říjnu 1916 Kasta 20 operovala na balkánské frontě a používala tento typ. Bojová služba G.III byla velmi omezená, ale splnili několik důležitých úkolů, například zničení železničního mostu přes Donau u Černovody, což byl vážný problém pro rumunské jednotky a jejich posily. V září 1917 byly všechny přeživší Gotha G.II a G.III vyřazeny z aktivních bojových jednotek a předány výcvikovým jednotkám.